경부고속도로 울산 울주군 언양읍에서 경북 영천시를 잇는 언양~영천

구간이 12일 확장개통됐다. 이에따라 이 구간 통행속도가 약 시속 27㎞ 이상 빨라져 통행시간이 현재 50분에서 35분으로 크게 단축된다.

국토교통부는 지난 1969년 12월 개통해 50년 가까이 사용한 경부고속도로 언양-영천 구간이 7년간의 공사 끝에 12일 18시에 왕복 6차로로 확장 개통한다고 밝혔다.

이번 개통으로 이 구간 평균 통행속도는 시속 68㎞에서 95㎞로 27㎞ 정도 빨라지고 통행시간도 기존 50분에서 35분으로 15분 정도 단축돼 울산, 경주, 영천시 등 주변 지역 접근성이 크게 개선된다.

이번 확장구간은 전국에서 화물차의 통행량이 가장 많은 지역이어서 교통흐름 개선으로 연간 460억원 정도의 물류비용이 절약될 것으로 국토부는 예상했다. 또 산업도시 울산과 천년고도 경주를 경유해 영천시를 잇는 노선이 더욱 편리해져 주변 관광명소 접근성이 좋아져 지역경제 활성화에도 큰 기여를 할 것으로 예상된다.

이 구간은 그동안 대구와 부산사이에서 유일하게 4차로 운영되면서 병목현상이 발생했으나 왕복 6차로로 확장되고 도로의 선형도 개선되면서 교통정체가 완화되고 더욱 안전한 고속도로가 됐다고 국토부는 설명했다.

또 주차공간이 부족해 늘 붐비던 부산뱡향 언양휴게소를 크게 넓히고 졸음쉼터 4개를 추가 설치해 도로 이용자의 휴식공간 등 편의를 대폭 높였다.

아울러 고속도로 교통사고 발생시 사고현장 영상을 전방의 도로전광표지( VMS )에 표출하고 CCTV 가 자동으로 전환되는 교통관리시스템을 도입하는 등 최신 정보통신기술을 접목했다.

국토교통부 백승근 도로국장은 "교통정체 해소를 위해 기존 도로를 지속적으로 개선하고 간선도로망을 확충해 더 안전하고 편리한 도로교통 서비스 제공을 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.

kwkim @ fnnews . com 김관웅 부동산전문기자